Regiohelden: diversiteit en digitalisering voeren boventoon

Ruud van Os, hoofdredacteur bij Rijnmond, en Mario van Santen, Coördinator Opleidingen bij de Stichting Regionale Publieke Omroep (RPO), blikken vooruit op het festival, dat dit jaar het veelzeggende Rotterdamse motto: ‘Ja toch, niettan’ meekrijgt.

Ruud van Os reageert enthousiast als we vragen hoe het voor de omroep uit Zuid-Holland is om het festival te organiseren: “Rijnmond en haar medewerkers zijn heel trots dat het festival naar onze regio komt. Na de mooie edities in Gelderland, Zeeland en vorig jaar in Friesland is het nu aan ons om het beste beentje voor te zetten. We kiezen daarom voor iconische locaties: de Wilhelminapier en Katendrecht. Daar aan de Maas, waar Rotterdam op z’n Rotterdamst is, gaan wij zorgen voor een prachtige versie van het Regiohelden Festival.”

Blik over de schutting
Het doel van het festival is het inspireren van ’vakbroeders’ onderling en is belangrijker dan ooit denkt Ruud van Os: “De regionale publieke omroepen hebben maar één belang; de inwoners van de regio bereiken. Dat doen we door naar ze te luisteren en ze mee te geven wat er zich afspeelt in het gebied waar ze leven. Omdat wij beschikken over web, app, social media, radio en tv nemen we een unieke positie in het medialandschap. Want met dit brede aanbod kunnen we iedereen bereiken. Dat is iets wat niemand ons nadoet.”

Een jaarlijks festival, dat door de 13 regionale publieke omroepen zelf wordt georganiseerd, mag daarom niet ontbreken. Ruud: “Ontwikkeling, kennisdeling, kennismaking en gezelligheid zijn de sleutelwoorden voor dit festival. De 13 omroepen zijn geen concurrenten van elkaar. Kijk daarom vooral eens over de schutting naar hoe de buren het doen en wie weet heb jij daar wat aan. Of sla de handen ineen en ga niet alle 13 zelf het wiel uitvinden. Dat is iets wat we gelukkig al heel vaak doen en daar past een gezamenlijk georganiseerd festival perfect bij.”

Mario van Santen is ook betrokken bij het festival en is inhoudelijk medeverantwoordelijk voor het dagprogramma vol inspiratie. Mario: “Regiohelden is bedacht door de hoofdredacteuren van de 13 regionale omroepen en het concept is verder uitgedacht en ontwikkeld met Bee Agency, dat de productie doet. Ik ben erbij gevraagd omdat ik een goed beeld heb van waar de behoefte aan opleiding ligt bij de omroepen. Mijn rol is het dan ook te zorgen voor de invulling van de workshops, maar ik laat ook mijn creativiteit los op de invulling van het randprogramma. Verbinden en contact maken met de collega’s staat voorop. Dat willen we in een vrolijke en losse sfeer doen, waardoor de locatie zeer bepalend is. We blijven dan ook graag weg bij saaie congrescentra en kiezen bij voorkeur een inspirerende omgeving. De festivalsfeer staat voorop, al is de inhoud natuurlijk van groot belang.”

Net even anders
Het programma van de 2025-editie van het Regiohelden Festival is gevarieerd. Ruud: “Het festival omvat workshops, netwerkmomenten, de Regiohelden Awards-show, een diner en een feest. Het zijn de vaste ingrediënten, maar we doen het allemaal net even anders dan voorgaande edities. Meer ga ik niet zeggen, want het moet wel een verrassing blijven.”

Mario geeft meer prijs: “Het raamwerk is in de basis elk jaar hetzelfde. We beginnen met een plenaire sessie waarin we het festival aftrappen met inspirerende sprekers. Daarna zijn er workshoprondes en in de vooravond is de Awards-show, waarin we collega’s die het afgelopen jaar een fantastische productie hebben afgeleverd in het zonnetje zetten. Aansluitend is er een spetterend feest dat doorgaat tot in de late uurtjes.”

Op de vraag hoe je een dergelijk dagprogramma vormgeeft, vertelt hij: “Ik hou mijn oren en ogen open voor de ontwikkelingen in de sector. Daardoor lees, kijk en luister ik veel en bezoek ik zelf ook geregeld andere bijeenkomsten om inspiratie op te doen. Maar uiteindelijk gaat het toch om het ‘Fingerspitzengefühl’. Ik maak doorlopend lijstjes met geschikte onderwerpen voor de workshops”.

Ruud wil namens Rijnmond de bezoeker een belangrijke boodschap meegeven: “De regionale omroep is een geweldig medium, maar we moeten meebewegen. Onze toekomst is digitaal en daar moeten we mee aan de slag. Innovatie en transformatie, dat zijn de woorden die onze toekomst bepalen. Dit gaat het signaal zijn wat wij meegeven op 13 maart.”

Mario vult aan: “Aangezien Rijnmond dit jaar ‘de gastheer’ is, lag het zeer voor de hand om ‘diversiteit’ als centraal thema te kiezen. Dat proberen we in alle aspecten van het programma voorbij te laten komen. Daarom mag je als bezoeker verwachten dat de Rotterdamse diversiteit van de muur sijpelt en je in goed Rotterdams ‘een pleur voor je kop’ krijgt.”

Regiohelden Awards
De Regiohelden Awards worden uitgereikt in 6 categorieën; de Luistervink, de Verhalenverteller, de Nieuwsjager, de Verbinder, de Beeldvanger en de Nieuwkomer. Een van de winnaars wordt onderscheiden met de Gouden Regiohelden Award. De genomineerde producties zijn geselecteerd door een onafhankelijke jury van tien mediaprofessionals, die ook de winnaars kiezen. Benieuwd naar de genomineerde producties? Die zijn hier te vinden. Dompel je onder in de regionale topproducties van 2024.

Bron: BM/Chiel Troost
Fotografie: Eric Brinkhorst, Rijnmond