Een plekje op de Oscars shortlist

Vorige zomer hielp ik mee in het artteam van de Amerikaans-Nederlandse korte film The Ice Cream Man. Een oorlogsfilm met Noah Emmerich (The Truman Show) en Derek de Lint, waarvoor we het Waterlooplein en het Amstelveld omtoverden tot bezet gebied.
De productie zelf was een grote chaos en het leek niet alsof hier, behalve de goedbetaalde cast, de crème de la crème aan mee werkte. Een uitnodiging voor de première liet ik aan me voorbijgaan. Maanden gingen voorbij, in veronderstelling dat ik nooit meer iets zou horen over deze korte film. Tot de Oscars shortlist werd gepubliceerd. En daar stond het: The Ice Cream Man op de shortlist voor Best Live Action Short…
Ook op de lijst: de Nederlandse film Ik ben geen robot van Victoria Warmerdam. Een hele grappige absurde film met Ellen Parren en Henry van Loon. Maar terwijl ik dat las, drong het ineens tot me door, eigenlijk had onze film Johnny op de Oscars shortlist moeten staan.
Een jaar eerder waren wij met Johnny geselecteerd voor het Indy Film Library Festival, een klein festivalletje in Filmhuis Cavia in Amsterdam. De selectie van de gedraaide films is niet heel streng. Laat ik het zo zeggen, de lieve organisator was oprecht verbaasd dat we ook echt kwamen opdagen. Hij keek nóg verbaasder toen we ook een paar vrienden hadden meegenomen die speciaal een kaartje hadden gekocht voor ons filmblok. 

Tussen de zeer abstracte langdradige films in het filmblok viel onze humoristische short over bodybuilder Johnny erg op. Zozeer zelfs dat we expliciet werden uitgenodigd voor de prijsuitreiking later die avond. De regisseur en ik besloten te blijven hangen en keken in de tussentijd nog een filmblok. Daar draaide Ik ben geen robot. Na de film vroegen we ons af waarom we nog voor de uitreiking zouden blijven, aangezien deze film onze competitie was. Toch bleven we zitten.
De keuze van de jury werd uiteindelijk van een telefoon afgelezen door de organisator. Ik heb het persbericht terug kunnen vinden: ‘Firstly, I have to give special thanks to all of our filmmakers this year – from my perspective, this has been our strongest year in terms of our final selection, and you gave our jury the best kind of nightmare trying to pick outright winners. Here are the winners: Serial-winner Victoria Warmerdam picks up the award for Best Screenplay for her satirical sci-fi ‘Ik ben geen robot’. Meanwhile, mockumentary ‘Johnny’ takes home the award for Best Short Narrative overall’.

Zie je wel, wij wonnen de prijs. En aangezien wij overduidelijk de beste film waren volgens het filmfestival dat nauwelijks selecteert, hadden we dan niet ook een plekje op de Oscars shortlist verdiend? Misschien wel het plekje van The Ice Cream Man.

Staas Nelis
Student-producent en lid NCP-Young