Kun je vrienden worden met iemand uit Rusland?

Een meisje en een jongen nemen plaats aan de uiteinden van een witte, digitaal verlengde tafel. Zij is Oekraïense; hij Russisch. Beiden studeren Creative Business aan NHL Stenden in Leeuwarden, ver weg van het conflict waarvan zij, samen met haar moeder en met een konijn in de armen, is weggevlucht.

In een video die onderdeel is van een transmediale belevingskamer stellen ze elkaar 45 minuten lang persoonlijke vragen over de oorlog. Ze luisteren geconcentreerd naar elkaars antwoorden, de ander onderbreken doen ze niet. “Kun je vrienden worden met iemand uit Rusland?”, vraagt de jongen. Ze aarzelt. “Met een Russisch iemand in mijn vriendenkring word ik steeds aan alle ellende herinnerd. Maar ik weet dat er ook aardige en verstandige Russen rondlopen.”

Internationalisering
Ongeveer 55 procent van onze Creative Business studenten heeft een andere nationaliteit dan de Nederlandse. En juist over die onderwijsinternationalisering wordt de laatste paar jaar veel negatiefs gezegd. Als het wetsvoorstel Internationalisering in Balans door beide Kamers wordt goedgekeurd, komt het aantal Engelstalige Bachelors en Associate Degrees snel aan banden te liggen.

En er is een ding dat ik zeker weet: zonder internationale studenten zal niets meer hetzelfde zijn. Het Engelstalige geroezemoes bij de koffiebar, het eindeloos gelaagde palet aan talenten, invalshoeken en ervaringen dat de studenten meebrengen en de originele formats, producties en verdienmodellen die daaruit voortkomen. Uiteindelijk beïnvloedt het afscheid van internationale studenten ook het voortbestaan van de opleiding en de instroom van internationaal talent naar het werkveld.

Empathie
Het gesprek over de Russische invasie loopt ten einde. De witte tafel is gedurende het gesprek tot normale proporties gekrompen en ook de spanning is van de gezichten van de studenten verdwenen. De Oekraïense vertelt over haar favoriete Russische nummers, die ze grijs draaide toen ze een puber was. Een glimlach en gesloten ogen verraden dat ze aan gelukkige tijden terugdenkt. “Dit gesprek”, blikt de Oekraïense terug, “maakt me milder naar het perspectief van de ander, ook al zag ik er tegenop om contact met je te maken.” “Het gaat om empathie”, zegt de Rus. “En daarbij helpt het gesprek.”

Inge van der Hoeven
Teamleider Creative Business NHL Stenden

Kun je vrienden worden met iemand uit Rusland?

De week van Inge van der Hoeven