Onontdekte parel

Een aantal jaren mocht ik voor RTV Noord verslag doen van verschillende gemeenten. Maar één gemeente sprong eruit: Westerwolde. Een onontdekt pareltje. Het is een gebied waar de historie op je af komt. Het 15e-eeuwse Kruisherenklooster, waar vrijwilligers nog steeds op zoek zijn naar de restanten van een gebouw dat op eeuwenoude schilderijen te zien is. De Giezelbaarg, waar vroeger ‘heksen’ werden verbrand en waar inwoners de gebeurtenis nog steeds herdenken. 
 
Of wat dacht je van de Burcht in Wedde of vestingdorp Bourtange, waar Bommen Berend langskwam toen hij de stad Groningen ging bombarderen. Westerwolde heeft iets unieks, wat lastig onder woorden te brengen is. Het is de een combinatie van ongerepte natuur, de vele plekken met een verhaal en mensen die naar elkaar omkijken. 
En soms is Westerwolde meer dan we tot nu toe weten. Want wat Joscha op zijn grondradar zag, bleek later een gebouw te zijn. Niet het gebouw dat op de eeuwenoude schilderijen te zien was. Het was namelijk niet het enige gebouw dat gevonden werd. Er bleek vroeger een nederzetting rondom het klooster te staan, iets wat nog niet bekend was. Een verborgen stukje geschiedenis. 
 
Maar niet alle geschiedenis van Westerwolde wordt met trots omarmd. Want vlakbij het klooster, waar vroeger vluchtelingen werden opgevangen tijdens de Eerste Wereldoorlog, staat het landelijke aanmeldcentrum voor asielzoekers. Geen mystiek verleden, geen verhaal dat Westerwolders graag vertellen, maar een hoofdstuk dat nog wordt geschreven. 
 
Martijn Klungel 
Winnaar Gouden Regiohelden Award 2024